Gardiens du Vivant

1. La saison des amours
Période : de mai à septembre, avec un pic d’activité au début de l’été (juin-juillet).
Les mâles sortent alors de leur territoire habituel pour chercher des femelles — ils peuvent parcourir plusieurs kilomètres en une nuit.
Les hérissons sont solitaires, donc chaque rencontre est ponctuelle.

2. La parade nuptiale : « le ballet du hérisson »
Lorsqu’un mâle trouve une femelle, il tourne autour d’elle en cercle pendant des heures, en soufflant et en reniflant bruyamment.
Cette parade, souvent appelée « carrousel du hérisson », peut durer plusieurs heures, parfois toute la nuit !
Si la femelle n’est pas réceptive, elle se met en boule pour repousser le mâle.

3. L’accouplement
Lorsqu’elle accepte, la femelle s’aplatit au sol et relève ses piquants, permettant au mâle de grimper sur son dos sans se blesser.
L’accouplement est bref (quelques minutes).
Après la fécondation, le mâle s’en va immédiatement : il n’a aucun rôle dans la gestation ni dans l’élevage des petits.

4. La gestation et la naissance
Durée de gestation : environ 35 jours.
La femelle prépare un nid bien isolé (amas de feuilles, mousse, herbe sèche), souvent sous une haie, un tas de bois ou un abri de jardin.
Elle met bas entre juin et septembre.
Nombre de petits : en moyenne 4 à 6 (parfois jusqu’à 10).